坐拥3500多名工程师，三年却亏240亿，商汤忍不住要上市了？

来源：一壶浊酒话相逢 发布时间：2021-12-06 09:31

　　【导读】教授和博士云集，再加上数千位科学家和工程师，要是用这样的梦幻阵容组建一家公司，会是一副怎样的光景呢?说起来你可能不信，这样的公司还真的存在。

　　在不久前，一家名叫商汤科技的AI公司，就通过了港交所的上市聆讯。这只AI领域的独角兽，就正汇聚了40多名教授、250多名博士。另外5000多名员工中，有三分之二的都是科学家和工程师。更牛的是从2014年成立至今，商汤已经在各种顶刊上发了600多篇论文，相关的专利也有8000多项。

　　用一句话形容，那就是科技含量爆棚。更出乎意料的是，有了这么多牛人，商汤三年还是亏了240多亿。而今天呢，和大家讲讲商汤科技，这个有“AI四小龙之首”的公司的故事。

　　首先一说到商汤，就不得不提汤晓鸥这位大牛。上世纪90年代本科毕业的他，选择去美国求学，并在麻省理工攻读博士学位，也正是在此期间，他接触到了人脸识别算法。在拿到博士学位之后，这位大佬则在香港中文大学和微软亚洲研究院工作，继续从事着计算机视觉算法相关的研究。

　　身任港中文信息工程系教授的他，还组建了香港中文大学多媒体实验室，而商汤科技也正初创于此。在当时呢，人脸识别领域其实一直存在着瓶颈，那就是如何提高算法的识别准确率。

　　简单地说，就是提高判断两照片是不是同一人的能力。而人眼97.53%的准确率，在那时一度被认为是算法不可超越的天花板。但汤晓鸥并不答应，2014年，汤晓鸥团队用原创的GaussianFace算法超越人眼，整出了98.52%准确率的“怪物”，创造了历史。

　　随后，高产的汤晓鸥团队又立马发布了更加变态的DeepID算法，直接把实验成绩提高到了99%以上。逆天的数据一出，IDG的投资人也闻风而至，计划投资数千万美元，助力商汤人脸识别技术的商业化，而商汤科技也由此正式成立。

　　至于公司为啥取名叫“商汤”，他们官方是的解释是，商朝目前是咱们中华文明最早发现文字的时代，文字的出现带来了人类文明的进步，他们认为科技也是如此的，商朝的开国皇帝正好叫汤。只不过呢，大伙们却更喜欢另外一种解释，那就是汤晓鸥从教授转去经商了，经商的汤教授，简称商汤。

　　由于前几年由阿法狗引发的全球AI热，再加上的本身实力够硬。商汤科技就一直是资本市场眼中的香饽饽。从2015年至今，公司一共经历了12轮融资，总共筹集了52亿美金，而商汤的生意也是越做越大。

　　在其起家的计算机视觉领域，就为华为、小米、OPPO等知名手机厂商提供解决方案，据说全世界有4亿多部手机上都用了商汤的算法。而成都双流机场、广州白云机场、郑州的地铁站也都用上了基于商汤技术的刷脸门禁机。

　　在其他方面，商汤还基于自己的老本行，建立起了一套通用人工智能基础设施，为各个领域助上一把AI之力。就拿智慧城市为例，商汤能用视觉分析，检测如井盖、围栏护栏的位移，抓去违章停车的图像。还能预估交通拥堵情况，预测火灾的发生等等。

　　就这样，商汤的技术用在了生活中、城市中的各个角落。而根据去年的数据，商汤也成为中国最大的计算机视觉软件公司、亚洲最大的人工智能软件公司。并且在和云从、依图、旷视等同行的比较中也脱颖而出，拥有近百亿市值的商汤，就这么成为了AI四小龙之首。

　　看到这相信就有差友会说了，商汤科技既然这么顶，上市之后只不是可以立马梭哈，直接卖爆商汤股票!那小编可能要说停停了，先别冲动，因为商汤科技看似成果满满的背后，其实都是钱砸出来的。

　　商汤科技也可以说就是如今AI行业的一个完美代表，光鲜亮丽的背后，其实是巨额亏损。。。就这么说吧，虽然近三年来商汤科技的营收是18.5亿、30.3亿和34.5亿。但是抵去研发在内的各种成本之后，其实商汤每年都是亏损的。其中光是这三年累计亏损了240多亿。

　　为啥会这么烧钱呢?简单地举个例子啊，其中商汤光是为了建设他们自己的AI超算中心，商汤就投资了50多亿。但超算中心这玩意儿，可不是建完了之后就能一劳永逸了，因为它是一只实打实的吞金兽。商汤的研究员就曾稍微估算了一下，按下超算中心那个标有run(运行)的按钮，一次数据训练的迭代整体就要花费至少50万元。这么说吧，卖几百只火锅，可都不够摁一下。

　　商汤内部那么多的科学家和工程师们，每天可都靠着按“run”来训练自己的AI模型呢。并且啊，这还没算上科学家们的工资，还有每年追加采购GPU集群的数亿成本。是的，AI就是这么一个烧钱的游戏。这还不是商汤的个例，其他的AI三小龙在研发上的投入也丝毫不小气，动不动就是几亿甚至几十亿的研发。但是呢，投了钱不一定有成果，有成果不一定能商业化，不投钱又怕被淘汰，AI行业就陷入了这么一个怪圈。再加上地铁、机场等智慧城市项目的建设周期长，回报周期也长;而且很多手机厂商对AI算法实行买断制，你没有投钱新玩意儿弄出来，他们肯不会再次掏钱给你。

　　亏损，也就这么成了如今AI行业的家常便饭。这两年国家对个人信息，特别是人脸数据的重视，也让单纯的人脸识别数据更难获得，所以说啊，靠这起家的“商汤们”还真是遇到了些瓶颈。这么看的话，建超算也算是一波方向调整。而这次商汤的上市计划，则准备把IPO筹集到的60%资金，再次投入到AI研发当中。所以啊，作为一个科研机构，这些爆论文和疯狂砸钱“商汤”们确实很优秀。但是作为一家公司，盈利和商业化才是他们的目的，在这方面，“商汤”们暂时还是不及格的。

　　另外，AI行业的故事还让我想到了创新领域一个名叫“死亡之谷”的理论。简单地说，就是科技创新从提出，到真正地走向产业化之间，还有很长的路要走。而其中大多数的项目都会死在这条路上，这个从科研到产业化之间的鸿沟也被叫做“死亡之谷”。

　　在前几年的AI狂热，靠个PPT就能融到资的时代过去之后，如今的AI行业似乎就即将进入这个深谷之中。虽然AI在很多领域都得到了应用，97%到99%准确率之间的飞跃，或许需要几百亿的真金白银投入，但说实话对于差评君这类老百姓来说，感知其实真的不是很大。而且从如今AI行业的表现来看，亏损很可能会成为家常便饭。

　　最后呢，这些AI行业的盈利能力可能存疑，但是对于AI的未来，差评君还是很看好的。就像砸钱无数，早在上个世纪五十年代就整出了“现代通信理论”、UNIX操作系统、移动电话技术的贝尔实验室一样，他们肯定也没想到这些技术在几十年后能生根发芽，甚至改变世界。

　　AI行业或许也一样，相信一路烧钱一路融资到现在的“商汤们”，也会种下的AI种子，而它们也很可能在未来，真正结出改变世界的果子来。

　　来源：网易